63岁的张桂梅，是全国第一所全免费女子高中校长。12年间，她帮1800多名女孩圆梦大学。
    张桂梅教会了大山里的女孩用知识改变命运。她用教育事业，为阻断贫困的代际传递付出了一生。

我想建一所免费的女子高中

    2002年，作为一名普通的山区教师，孑然一身的张桂梅立下了这样的誓言：“我想建一所免费的女子高中，让这些山里的女孩读书，让她们走出大山……”
    让她产生这种想法源于她在一次次家访中见到的悲剧。
    有一次家访经历让她至今难忘：女孩的父母为了3万块钱的彩礼，硬是要将13岁的孩子给嫁出去，张桂梅做了大量的工作，也无济于事，无奈只好放弃。后来，张桂梅再也没有见到过这女孩，这成了她一生的痛。
    张桂梅说，“我们经常说，要让每一个孩子拥有公平的起跑线，可这些女孩连站上起跑线的机会都没有” 。

    张桂梅意识到，是贫困山区教育的落后和不对等，导致了低素质女孩成为低素质母亲，从而培养出低素质下一代的恶性循环。要从根本上解决山区贫困问题，就必须从提高妇女素质入手。
    这坚定了她建立一所免费女子高中的决心。
    为了建起这所学校，张桂梅四处奔走，不顾他人的误解和白眼，“像乞丐一样”筹集经费。2008年，华坪女高终于建成。
    为了让贫困家庭的女孩走进学校，她一次次翻山越岭挨家挨户做工作。
    一切的辛苦有了回报，在这整整12年的时间里，1804个可能辍学的贫困女孩，因她走出了大山，走进了大学校门……

党员要守住这块教育扶贫的阵地

    华坪女高刚建成时，只有一栋孤单的教学楼，没有围墙、没有宿舍、没有食堂，也没有厕所，更没有保安。为了学生的安全，每天晚上张桂梅带着女教师住进由教室改成的学生宿舍陪着学生过夜，男教师则在楼梯间用砖头和木板搭建起简易的床铺，轮流值守。由于条件非常艰苦，当时17名教职员工中有9名相继辞职离开，100名学生中也有6名提出转学。社会各界开始质疑学校能否办得下去，校园内也人心惶惶，教师们担心万一哪天学校办不下去了，又该何去何从。
    张桂梅坚定地鼓励大家：“我们留下来的8名教师中有6名是共产党员。战争年代只要党员在，阵地就会在，今天只要我们在，就会守住这块教育扶贫的阵地。”在张桂梅的带领和感召下，女高的教师们教书育人的信念坚定了，战胜困难的决心增强了，心齐了，队伍稳了，精气神迸发出来了。
    为了让到华坪女高读书的孩子不再辍学，也为了让更多女孩子走进这里读书，张桂梅经常进行家访。前些年，许多村寨还没有完全通公路，往往走访一家就要走好几个小时的山路，严重的类风湿、骨质疏松、肺病和过度劳累导致张桂梅几次晕倒在路上。
    有一次，张桂梅和同事一起去家访的途中，下起了大雨，一打听要家访的那个孩子的住址，还需要翻山过河走两个多小时才能到。望着眼前雨帘中的高山和泥泞的土路，同事劝她别去了，但张桂梅转身就向指路人手指的方向一脚深一脚浅地走去。过河时她摔了一跤，同事问她摔伤没有，她说没事。直到几天后，同事发现咳嗽不停的她脸色不对劲，强制送她去医院检查，才知道她右侧第七、第八根肋骨断裂，肺部也感染了。看着检查结果，在场的人都哭了。
    长年累月的工作，使张桂梅身体每况愈下，每天都要吃大量的药。现在的她上下楼梯都要扶着扶手一点一点挪动，因为稍微用力就可能碰到胳膊上的包块骨刺。病痛已经让她无法继续站在讲台上授课，但她仍然每天早晨5点准时起床，挨个摁亮楼道里的灯，提着喇叭喊学生们晨读，晚上12点检查完所有的教室后她才休息。

女孩子受教育，可以改变三代人

    在《时代楷模发布厅》的舞台上，华坪女高的毕业生以自己的方式集体送给张桂梅一个“礼物”。周云丽，从云南师范大学毕业后，毅然决然回到人生的起点，成为华坪女高的一位老师；陈法羽考上警校，现在是永胜县的一名人民警察；苏敏，现在是一名医生；周云翠，现在是一名小学教师。
    看着这些因为她而改变了命运的女孩，张桂梅泣不成声。张桂梅所有的努力，就是为了让她们自立自强，实现自我价值，成为对社会有贡献的人。她曾说，女孩子受教育，可以改变三代人。
    在被问到觉得“这辈子的价值在哪”时，张桂梅这样回答：“不管怎么着，我救了一代人。不管是多是少，她们后面过得比我好，比我幸福，就足够了，这是对我最大的安慰。” 有如此魄力和眼界，也就不奇怪，为什么她所创办的女子高中，有着这样豪情万丈的誓词： 我生来就是高山而非溪流，我欲于群峰之巅俯视平庸的沟壑。我生来就是人杰而非草芥，我站在伟人之肩藐视卑微的懦夫！

    百年前，中国共产党打破了坚冰，今天，党用火炬照亮征程。哪里有困难，哪里就有中国共产党，“征途漫漫，惟有奋斗。”张桂梅是万千共产党员中的一员，经过一代又一代如她一样无私奉献的共产党人的艰苦奋斗，一个生机盎然的社会主义中国已经巍然屹立在世界东方……